Наряду с белками, углеводами, жирами и витаминами электролиты человеческого тела – основа жизнедеятельности организма. Электролиты, в отличие от белков, углеводов и жиров, не дают энергию напрямую, но они обеспечивают сокращение мышц, выработку энергии и входят в состав многих ферментных систем. В этом и заключается главная функциональная задача изотоника – поддерживать баланс в организме спортсмена.
При интенсивных физических нагрузках пульс учащается, температура тела растет и начинается потоотделение. Если потери воды и электролитов не восполняются, то это приводит к обезвоживанию, которое, прогрессируя, в конечном счете, ведет к тепловому удару.